特別天然記念物
生態的な特徴があり、産業的にも重要なホタルイカを保護する目的で、昭和 27年（1952年）に富山市・滑川市・魚津市の海（常願寺川右岸から旧魚津町までの沖合約1.3kmまでの海面）は、「ホタルイカ群遊海面」として国の特別天然記念物に指定されました。
ホタルイカの生態についてはまだまだ謎が多く、末知の可能性を秘めた生物といえるでしょう。

ホタルイカの生態
ホタルイカは日本近海に広く分布しており、普段は主に沖合いの水深200m以深の海域でくらしています。富山湾では春に大群をなして産卵のために接岸してくることが知られ、古くから漁業の対象とされてきました。この群れはすでに交尾をすませ卵をいっぱい持った雌がほとんどで、雄はわずかしか捕れません。
　また、その名の示すとおり発光するイカとしても有名です。ホタルイカの発光器は構造から3つの種類に分けられ、それぞれ腕発光器、眼発光器、皮膚発光器と呼ばれています。腕発光器は第4腕の先端に３個ずつある大型の発光器で、刺激を受けると強い光を放つ最も特徴的な発光器です。眼発光器は眼球の腹側に一列にならぶ５個の中型発光器ですが、どんな時に発光するのかはわかっていません。皮膚発光器は外套・頭部・漏斗と第３・４腕にあり腹側を中心に分布する小型の発光器で、数は千個前後もあり、薄明かりの中で体の影を消すのに役立っていると考えられています。
■資料/情報提供　魚津水族館　稲村　修 氏